Una cantidad enorme de softwares libres y gratuitos de la alta calidad sale bajo Windows.xp y Windows Vista. Están haciendo igual que los mejores softwares comerciales. ¿Cómo es esto posible? El secreto es que están hechos bajo elGNU General Public Licence. Cualquier persona puede modificar el código de fuente de estos softwares. Cualquier persona puede utilizar estos softwares.
El software libre es una cuestión de libertad: la gente debe estar libre utilizar software en todas las maneras que son social útiles. El software diferencia de objetos materiales -- tales como sillas, emparedados, y gasolina -- en que puede ser copiado y cambió mucho más fácilmente. Estas posibilidades hacen software tan útil como es; creemos que los usuarios del software debe poder hacerlas uso.
El software libre es una cuestión de la libertad de los usuarios para funcionar, para copiar, para distribuir, para estudiar, para cambiar y para mejorar el software. Más exacto, refiere a cuatro clases de libertad, para los usuarios del software:
La libertad para funcionar el programa, para cualquier propósito (libertad 0).
La libertad para estudiar cómo el programa trabaja, y lo adapta a sus necesidades (libertad 1). El acceso al código de fuente es una condición previa para esto.
La libertad para redistribuir copias así que le puede ayudar a su vecino (libertad 2).
La libertad para mejorar el programa, y para lanzar sus mejoras al público, de modo que la comunidad entera beneficie (la libertad 3). El acceso al código de fuente es una condición previa para esto.